“1949年12月5日，我們奉命去解放和田，徒步橫穿塔克拉瑪干大沙漠，急行軍時鞋子都燒了，戰(zhàn)友們就打赤腳穿過沙漠。”

　　七月的南疆陽光燦爛，86歲的楊世福在新疆生產(chǎn)建設兵團十四師四十七團敬老院向記者回憶往事，窗外一望無際的戈壁灘上遍布被新疆生產(chǎn)建設兵團開墾出來的耕地。此前這個維吾爾語意是“進得去出不來的地方”被西方探險者稱為“死亡之海”。

　　“史無前例的進軍記錄”

　　65年前，甘肅臨洮人楊世福所在的十五團(后改編為十四師四十七團)日夜兼程15天，徒步橫穿塔克拉瑪干大沙漠1580里，和平解放和田。中間歷經(jīng)波折，赤腳、缺水、大風暴、忍受沙漠日夜間的溫差。“當時我們部隊就唱歌，用歌聲來鼓勁加油。”

　　1949年12月25日，中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍司令員彭德懷、政委習仲勛致十五團嘉勉電：“你們進駐和田，冒天寒地凍、荒原漠野、風餐露宿，創(chuàng)造了史無前例的進軍記錄。特向我艱苦奮斗勝利進軍的光榮戰(zhàn)士致敬！”

　　如今，楊世福仍習慣穿著黑色布鞋、綠色軍褲、白襯衣，腕上戴黑色的普通電子表。回憶往事時，他坐在沙發(fā)上，目視前方、語速飛快，像背課文一樣講述當年經(jīng)歷。

　　關于自己，楊世福本來只堅稱“我就是一個普通的戰(zhàn)士”。在記者追問下，他的回顧仍是如此簡要：1949年，以21歲年紀參軍，1953年隨部隊留在和田，就地轉業(yè)并屯墾戍邊；此后，當過畜牧場場長、連長、工人、保管員直到1984年退休。

　　“誰走我打斷他的退”

　　有著同樣命運的老兵王傳德，一樣不愿意多講述自己的故事。

　　多年前這位87歲的安徽亳州老人制止了準備外出就業(yè)的子女，硬是讓他們留在兵團。“您舍得讓孩子們在這戈壁灘上受苦嗎？”記者問到。

　　“屯墾戍邊是國家交給兵團的任務。我們這代人老了，干不動了，他們年輕人再都走了，開出的地誰種啊？若是上級調(diào)走，我沒辦法；如果是怕苦、怕累要調(diào)走，我就要打斷他們的腿。”王傳德回憶當時情景還咬著牙。他又補充道：“現(xiàn)在兵團條件也變好了，孫子輩們都自愿留下。”

　　如今，王懷德四個子女都在兵團工作，孫子輩也留在這里。

　　“向天再借一甲子”

　　新疆生產(chǎn)建設兵團十四師黨委宣傳部副部長楊建林向記者講述了一個故事：1999年老兵去石河子參觀，向廣場上的王震銅像匯報：“報告司令員，我們是中國人民解放軍第一野戰(zhàn)軍二軍五師十五團的戰(zhàn)士，我們勝利完成了你交給我們的屯墾戍邊任務，你要求我們扎根邊疆，子子孫孫建設邊疆，我們做到了，我們沒有離開塔克拉瑪干，我們的兒女也都留在了和田。司令員，你聽，我們?yōu)槟愠赘璋桑　蹲撸珴蓶|走》，預備唱！”老兵們一起唱起來。旁邊圍觀的人也一邊鼓掌一邊哭。

　　當晚，初到石河子的樸實老兵們不愿弄臟被子，干脆睡在了地板上。

　　老兵精神不死，但生命之花卻在凋零。現(xiàn)在，四十七團只剩7位老兵，他們?nèi)择v守在塔克拉瑪干大沙漠，平均年齡85歲，平均軍齡六十余載。

　　當年保衛(wèi)延安、南下北返、爬雪山、過草地、越祁連、踏戈壁、穿沙漠一路挺近新疆、進駐和田，沙海老兵們時常在敬老院不遠處的老兵紀念碑前和戰(zhàn)友們敘舊，共同懷念將骨灰撒在天山南北的王震將軍。

　　他們最后一個心愿是死后和戰(zhàn)友葬在一起，“活著要墾荒戍邊，死了在地下也要保護這一方土地。”(完)